La carota è ricca di vitamine e di sali minerali: vitamina A, provitamina A (il carotene che è un elemento indispensabile alla crescita), sodio, calcio, magnesio, potassio. Originaria dell'Asia centrale e coltivata in Italia da secoli, la carota nelle sue varietà italiane (Carota Novella di Ispica, Carota di Polignano) è uno dei vegetali più presenti nelle nostre cucine.
In dettaglio, 100 g di carota cruda apportano 35 kcal, 7,6 g di carboidrati, 2,8 g di fibre, 0,9 g di proteine. Il vero punto di forza è il contenuto di betacarotene (5,9 mg per 100 g), precursore della vitamina A, e altri carotenoidi (alfa-carotene, luteina) che insieme fanno della carota uno degli ortaggi con maggior densità antiossidante in rapporto alle calorie.
Quali proprietà ha?
La carota stimola la produzione di globuli rossi e attiva le funzioni che presiedono alla crescita, protegge e cicatrizza le pareti dell'intestino ed è quindi preziosa per la cura delle ulcere allo stomaco e al duodeno; rassoda la pelle e previene la formazione delle rughe, è diuretica e utile per chi ha problemi alla vista.
I betacaroteni hanno un ruolo documentato nella protezione della retina e nella salute della cornea, motivo per cui la classica raccomandazione “le carote fanno bene agli occhi” ha basi reali. La vitamina A è essenziale per la sintesi della rodopsina, il pigmento responsabile della visione in condizioni di scarsa luce.
Come e quando consumarla?
Al contatto con l'ossigeno, le vitamine si ossidano: è meglio quindi tagliare le carote il meno possibile e non sbucciarle, ma pulirle con una spazzolina. Con tutte le sue ricchezze naturali, andrebbe consumata ogni giorno, cruda, grattugiata o intera. Centrifugata e bevuta a digiuno la mattina o prima del pranzo, rappresenta un'ottima cura disintossicante.
Curiosamente, il betacarotene viene assorbito meglio dalle carote cotte che da quelle crude: la cottura rompe le pareti cellulari e libera il pigmento, rendendolo più biodisponibile. Per massimizzare l'assorbimento, si consiglia di consumare le carote insieme a un grasso sano (olio extravergine, avocado, frutta secca): la vitamina A è liposolubile e ha bisogno di grassi per essere assorbita.
Crema alla carota — Con il succo di carota si può preparare una crema nutriente per il viso: basta mescolare succo di carota e panna in parti uguali e aggiungere un cucchiaio di miele. Applicare la crema sul viso per una decina di minuti. Gli impacchi e le maschere ottenute con il succo o con la polpa fresca grattugiata sono tonici e calmanti e aiutano a conservare l'abbronzatura.
LA CAROTA In cucina
Torta di carote — Amalgamare 200 grammi di zucchero di canna e 7 rossi d'uovo. Quando il composto è diventato spumoso e morbido, aggiungervi 250 grammi di carote grattugiate, 200 grammi di mandorle finemente tritate, la scorza grattugiata di mezzo limone e le chiare montate a neve. Versare il composto in uno stampo imburrato e cuocere in forno a 180° per circa 40 minuti.
Carote e dimagrimento
Le carote sono uno dei vegetali più amici di chi vuole perdere peso:
- Pochissime calorie: 35 kcal per 100 g cruda, 30 kcal cotta. Una carota media (60 g) sta sotto le 25 kcal.
- Effetto saziante: fibre, acqua e croccantezza sono una combinazione vincente per spegnere la fame nervosa.
- Versatile: cruda come snack, cotta come contorno, frullata in vellutate, grattugiata in insalate, in centrifughe.
- Dolcezza naturale: aiuta a soddisfare voglie di dolce con calorie minime.
L'unica nota: le carote cotte hanno un IG più alto delle crude (47 vs 16), ma il carico glicemico resta basso per via delle porzioni abituali. Non sono un alimento da temere in dieta nemmeno per chi controlla la glicemia.
Idee pratiche:
- Bastoncini di carota cruda con hummus come spuntino (150 kcal a porzione)
- Vellutata di carota e zenzero a cena (120 kcal a porzione, sazia molto)
- Centrifuga carota-sedano-mela del mattino (80 kcal a bicchiere)
- Carote al forno con timo e olio extravergine come contorno (90 kcal a porzione)
Le varietà di carote
Si pensa alla carota arancione, ma esistono molte varietà di colori diversi:
Arancione — la più diffusa, ricca di betacarotene.
Viola — varietà originale (le carote arancioni sono frutto di selezione del XVII secolo). Ricche di antocianine, antiossidanti dal forte effetto cardioprotettivo.
Gialla — contiene luteina, importante per la salute degli occhi.
Rossa — ricca di licopene, lo stesso antiossidante del pomodoro.
Bianca — meno ricca di antiossidanti ma molto dolce, ottima per cottura.
Trovarle in mercati biologici o agricoltori locali è raccomandato: la varietà di colori = varietà di antiossidanti diversi.
Acqua di carote per la pelle
La medicina tradizionale ha usato per secoli l'acqua di cottura delle carote come tonico viso. Bollire 200 g di carote in mezzo litro d'acqua per 20 minuti, lasciare raffreddare, filtrare. Conservare in frigo per 3-4 giorni e usare come acqua tonica al mattino. Antiossidante delicato adatto a tutti i tipi di pelle.
Domande frequenti
Mangiare troppe carote fa diventare arancione la pelle?
Le carote sono adatte ai diabetici?
Quante carote al giorno si possono mangiare?
Carote crude o cotte: quali sono meglio?
Centrifuga di carote tutti i giorni fa bene?
Le carote baby (mini-carote) sono più dolci o solo più piccole?
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